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@艾丝蓓恩 Icebane 注：本文翻译自美籍阿拉伯人媒体《阿拉伯观察报》当地时间2019年5月23日的报道。原文链接如下：https://www.al-monitor.com/pulse/originals/2019/05/dry-nile-river-egypt.html​www.al-monitor.com/pulse/originals/2019/05/dry-nile-river-egypt.html

关于埃及的三农问题和水资源问题，请分别参考以下两篇文章：

艾丝蓓恩 Icebane：为什么埃及农民的孩子们都更愿意离开，而不是留在农地上耕作呢？54 赞同 · 6 评论文章

虽说埃及人均水资源尚在500立方米以上，高于中国的晋、豫、冀、沪、鲁、京、宁、津八个行政区，但埃及灌溉技术比较落后，而且农业耗水量远大于其他生产生活活动，因此埃及的水资源问题不容乐观。

艾丝蓓恩 Icebane：埃及的水资源问题，以及行动计划46 赞同 · 1 评论文章

关于古今埃及人的血缘关系，请参考：

艾丝蓓恩 Icebane：对古埃及木乃伊的基因研究表明：罗马时代后，埃及人的黑非洲血统成分比例提高了336 赞同 · 20 评论文章

本文作者名为艾雅•阿芒，是一名埃及的自由撰稿人。

正文

埃及的生命血液正在干涸

凌晨五点的尼罗河三角洲，空气干燥而炎热，笼罩在一片黑暗之中。在一座小村庄的清真寺前，60多岁的农民法齐会合了他的4个伙伴。路灯闪烁不定，尚未熄灭，这几位农民向着十几二十里外开罗北郊的耕地出发了。他们屏住呼吸，涉入8英尺高的运河河道；尼罗河究竟有没有如约送水而来呢？他们需要一探究竟。

几千年前，埃及人民崇拜尼罗河女神阿努凯特，将她奉为“土地的滋养者”，相信是她带来了夏季的洪水，从而把沙漠变为绿色的土地。如今，埃及人民更倾向于从真主安拉，或是灌溉部门的官员那里求得慰藉。但无论如何，他们的生计都仍然与这条世界第一长河的命运息息相关。

而最近，尼罗河的干旱也给他们带来了苦难。一般来说，随着3000多公里外的埃塞俄比亚山地的集中降水告一段落，十月正应该是埃及的泛滥季刚要结束的时候。但当时《阿拉伯观察报》发现，三角洲地区的运河水道都已经干涸了好几个星期；要供养七口之家的法齐，也发现自己的3英亩（18亩）土地得不到灌溉了。耗水量大的水稻被其他更耐旱的主粮作物取代，但这样也无济于事。法齐视野内的每一处农田，都是因为干旱而枯萎的番茄和玉米植株。发育不良的香蕉从树上掉落下来，在地上腐烂着。

法齐哀叹道：“半个多月了，我一直在农田周围走动，看看能不能得到自己那一份水源。但就是找不到。”

农民并非唯一受到水资源枯竭影响的群体，沿着尼罗河上上下下都有这种情况。在开罗，市民们要和水压不足的龙头，以及漂满垃圾的运河作斗争。沿着河岸看一看，遍地的废弃船只足以代表垂死的渔业。在卢克索和阿斯旺一带的旅游核心区域，游船无法在太浅的水流中航行，只能被困在码头。在尼罗河遥远源头所在的埃塞俄比亚，外交官们为了河水的分配争执不下；尼罗河河道中的生命之源，正在被悲哀和冲突取代。

埃及水资源与灌溉部部长穆罕默德•阿卜杜勒•阿提说：“埃及的水资源状况非常紧张，我们所拥有的水量已经降到了经济发展所要求的下限上。我国已经成为了世界上最干旱的国家之一。”

1.土地

东非高原夏季的大量降水，使得丰富的肥沃养分来到了尼罗河的下游。这正是5000多年前埃及文明产生的自然条件。在肥沃的土壤和河水滋养下，一条绿色长廊出现了，直穿过世界上最干旱的荒漠。在这个国家，海岸地区的年降水量只有8英寸（200毫米），而开罗以南地区的年降水量几乎为零——一直以来，尼罗河都为埃及提供了90%的所需水资源。

但由于人口的飞速增长，再加上气候变化的破坏性影响，灾难胁迫之下，越来越多的人不得不为这一生存资源而展开竞争。如今，埃及每年的用水缺口已经达到了200亿立方米。这里的缺口指的是人、作物和产业的耗水量，与尼罗河可用水量、经过处理的废水量、淡化水和采掘的地下水之间的差值。

本文主人公农民法齐所在的哈默勒村

几千年来，开罗和地中海之间的尼罗河三角洲，一直都是农业重地。现如今，农业消耗了尼罗河埃及河段86%的水资源，产值达280亿美元，占经济总量的12%。农业同样也是粮食安全的基础，埃及政府需要国内的生产，从而避免对食物进口的过分依赖。2010年，处理与非洲邻国的尼罗河河水争端的职责，从水资源和外交部门，转移到了情报与安全部门。这足以说明埃及政府对这项国家利益的重视程度。

农业虽然得到了国家的优先关注，但仍然是水资源枯竭的最大受害者之一。1991年至今，埃及农业吸纳的就业量从44%降到了不到27%，其中部分原因在于农民勤耕也无利可图，许多人抛荒并外出务工。

埃及没能够喂饱自己的人民，曾经罗马时代的帝国粮仓，变成了世界上最大的小麦进口国：根据美国农业部外国农业服务司的报告，从2018年4月到2019年4月，埃及进口了1250万吨小麦和面粉，这一数量比本国产量还多50%。雪上加霜的是，由于城市化的发展占用了肥沃的良田，农民们不得不开垦沙漠。

2013年6月4日，在距离开罗约120公里的一处乡村，一位农民走过自己干枯的土地。曾经走尼罗河水灌溉的良田，如今只剩下枯萎的青苗

埃及政府正在寻求避免这种灾难的方法，其中就包括了鼓励使用耗水更少但成本更高的滴灌、喷灌等灌溉方法，目前这些现代灌溉技术在埃及的普及率只有10%出头（在美国则是58%-65%）。但与此同时，政府却在鼓励农民生产耗水量大的经济作物，例如棉花。

法齐那些干枯的农田，正是尼罗河干涸及其后果的良好案例。他所在的哈默勒村位于谢赫村省，这是埃及农业核心区域的最大耕地所在。长期以来，这个省的27.5万英亩（167万亩，大概相当于河南省永城市）耕地一直都盛产粮食、蔬菜、水果和各种牲畜。这样的农业成就之所以存在，是依靠着埃及从纳赛尔湖到尼罗河三角洲，长达800公里以上的、复杂的运河和泵站系统才实现的。但对于作为终端使用者的农民们而言，这是他们又一项痛苦的来源。

法齐说：“农忙季节开始时，我们会播撒种子，希望能有足够的水源，不要有管制。为了减少水资源的需求压力，我们有时候会延迟播种，或是在同一块地上反复多次播种。但在大多数情况下，这种临时性手段并没有用。”

在没有灌溉的情况下，绝望的农民们不得不转向其他的水源求助，其中就包括通过土壤含水层等渠道获取地下水；但这些水的盐度很高，会对作物造成伤害。还有的农民开动小型柴油发动机，从沟渠里抽取用过的水接着用；这样的确可以增加水资源的供应量，但被污染的废水可能会破坏运河网络。

在去年秋天对哈默勒村的走访中，这种对灌溉系统的破坏暴露无遗。绝大多数水渠都已经干涸了，灌溉机械被抛弃在一旁闲置。无所事事的农民互相以暴力威胁彼此。

法齐评论道：“有时候，我们会和地主争吵打斗起来，大家的灌溉来源都是一样的，这样只是为了争夺优先灌溉权。”

干旱对农民的影响，引起了埃及政府的高度重视。

埃及水资源与灌溉部负责谢赫村省的副部长阿什拉夫•莫哈马迪说：“我们正在主持对土地的水资源分配，然而水资源供不应求，简直就是杯水车薪。”

最近在一项旨在解决水资源短缺问题的提案中，水资源与灌溉部提出了一系列紧缩性措施。提案计划时间为20年，目标是减少用水、鼓励回收、在沿海城市提高淡化海水的使用率。

莫哈马迪说：“在埃及的水资源平衡事业中，沟渠中的灌溉用水再回收是重要的一环，毕竟，只依靠我们分配到的尼罗河水来满足需求，这是不可能的。”

该部门还采取了很多别的激进措施，其中包括命令农民减少高耗水、高产量作物的种植。2018年1月的时候，水稻种植面积从110万英亩（667万亩）减少到了75万英亩（455万亩，略少于河南2017年的一半），这严重摧毁了三角洲地区农民的生计。因此，美国农业部驻开罗办公室预测，相比于2017-2018年度的估计，埃及2018-2019年9月的大米产量将下降100万吨，仅为330万吨。

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@艾丝蓓恩 Icebane注：由此可见，埃及2017-2018、2018-2019年的大米亩产分别为1289.36和1450.55斤，放在河南是试验田、示范田的水准）

法齐表示：“这个决定使得我没办法再种水稻了，供水量限制摆在那儿，其他作物也种不了了。政府决定了不再允许我们种稻，却又不给我们该种什么作物的指示，这下土壤肥力就很难保住了。许许多多的耕地都得抛荒休耕，谢赫村省的水稻种植业也要成为历史了。”

水资源枯竭对人们的影响远远不只限于尼罗河三角洲。在法尤姆省，有一座叫高姆侯里亚的绿洲农村，位于开罗以南大约240公里。在这里，干枯的大地上露出了许多裂纹，缺水的作物在烈日下萎缩。

《阿拉伯观察报》最近走访了这座村庄，40多岁的农民沙班•阿卜杜勒•拉赫曼说：“我们村子的农田，现在只够生产自己的口粮了。从前村里什么粮食都种，也就有各种各样的谷仓。可现在就只能去附近的村子买吃的了。”

拉赫曼回忆起了历史。50年代的时候，贾迈勒•阿卜杜勒•纳赛尔总统实行了土地改革，拉赫曼的父亲也因此分到了3英亩的土地。据他说在那时，种地就能满足全家的生活需要。但最近的缺水已经让他别无选择，只能怀着找到门卫工作的希望，加入农民工进城大军。

拉赫曼说：“我实在没办法了，只能去开罗——除非国家找到应对缺水的办法，让农村的生机恢复如初。”

2.城市

几千年前，那时还没有泛非公路把埃及和以南的非洲联系起来；在法老们那些辉煌的城市建立的过程中，尼罗河一直是一条繁忙的通衢。无数的船队运送来宝贵的石灰石。这些石材来自千百公里外的阿斯旺，甚至是更南边；它们为吉萨的大金字塔、孟菲斯与底比斯的神庙创造了条件。

如今，这条河流的资源衰退，也同样影响着现代埃及城市的挣扎求生。越来越低的水位，使得生活与生产用水都出现了短缺，引发经济损失与社会争端。贫困的农村居民抛下干旱的耕地，怀着找到工作、享受社会服务的希望涌入城市，早已经不堪重负的城市供水系统也因此雪上加霜。

在开罗北面，米努夫大学的水资源问题专家穆罕默德•摩西尔丁说：“对于农村的年轻一代来说，迁往城市是最好的解决方法，在缺水引发农业问题后尤其如此。大量而无序的人口迁入，是城市各种公共服务超载的主要原因。水电问题不仅困扰着贫民窟，也同样影响着中产阶层的街区。”

在距离开罗市中心大约10公里远的一处公寓，住着莎希拉•胡塞因，她是两个孩子的母亲。她认为，日常缺水问题已经达到了危机的程度：“问题是两年前开始出现的。我们都很惊讶，居然能一连停水三个月。”

据她说，从那以后，每天就只有3个小时能用上水了；然而她每月还是得付100美元的水费。

“在龙头来水的短短几个小时里面，我得为全家尽量多存一些水，但这项工作也太繁重了。特别是夏天的时候，我每天都要跑出门好多次，一旦停水就得去投奔我们的亲戚。没有水是不可能生活下去的，对于孩子们尤其如此。”

2015年9月2日，在开罗南边吉萨市的一处贫民窟，6岁的卡卡尔正试着从水龙头里吸出水喝。

由于水位越来越低，工农业废物和其他各种污染物在水中也更加集中，到达居民家中的自来水水质也只会越来越差。莎希拉•胡塞因说：“同样，水既不干净，不能直接喝，也不适合用来做饭。我们现在依赖瓶装水，这就又增加了额外的负担。”

埃及政府把这些公共服务不良的问题归罪于不受控制的人口膨胀，以及私搭乱建。随着开罗和吉萨的各个区域反复遭到停水，当地政府已经提高了水价，并采取限制性措施——例如，对于人走而不关花园水龙头、在店铺门前乱洒水洗车等浪费行为，罚款最多可达500埃及镑（30美元）。居民们也对此有自己的市场调节策略，例如，用水泵抽取地下水，在屋顶修水柜储水等。

米努夫大学的摩西尔丁说：“历史已经证明，埃及人非常擅长规避法律。政府没能阻止这些浪费行为……将会加剧危机。”

3.渔业

在古代埃及的叙述中，尼罗河里充满了野生生物。在萨卡拉遗址，生活在4200多年前的第六王朝宰相梅汝卡的墓中，就展示了河马与鳄鱼争斗、渔夫在尼罗河上大丰收的画面。

现如今，据科学家们估计，尼罗河下游原有的鱼类中，已经有一半的物种从这里消失了，其中就包括翘鼻子的象鼻鱼，它被古埃及人认为是一种神鱼，捉到也会放生。许多物种是在过去五十年间才从埃及消失的；许多人责难认为，是阿斯旺大坝阻碍了鱼类正常繁殖，并影响了下游1600公里长的水域；这进而导致了尼罗河三角洲的退缩和地中海的海水入侵，带来了灾难性的影响。

从开罗的繁华市中心向南一段距离，就是库尔萨亚岛，这里能够直接见证到人类的影响。穆罕默德•希拉杰最近走访了这座61公顷（面积为长沙橘子洲的三分之二）的小岛；想当年，几千名岛民都是靠打鱼为生的。

希拉杰对《阿拉伯观察报》说：“尼罗河是埃及水产的主要来源。但持续的干旱和低水位，几乎摧毁了这条河的渔业资源。”

希拉杰现年50岁，1985年开始就一直在打鱼了。据他回忆，过去两年间是他有生以来渔业表现最差的两年——有时候，每天只能捉到一丁点大的小罗非鱼，加起来还不到一公斤。

尽管官方数据为数不多，但也反映了这一现象。美国农业部报告称，2014-2015年间，埃及渔业的野生捕捞量下降了4.5%；他们认为，原因在于过度捕捞。

弗吉尼亚艺术博物馆收藏的象鼻鱼青铜雕像。制作于公元前664-332年（第二十六王朝建立至亚历山大征服）之间的后期埃及

作为五口之家的顶梁柱，希拉杰说：“打鱼已经成了很累人的工作，收入只够满足全家人的基本需求。尼罗河是我们的生命线；库尔萨亚岛上绝大多数居民，不是渔民就是农民。这条河缺水对我们来说就是一场噩梦。除非缺水问题得到改善，否则我们将一直陷于和大自然的战争中。”

因此，库尔萨亚岛的岸边，现在堆满了被抛弃的木船。拥有这些船只的岛民们，都已经离开去寻找新的收入来源了。类似的场景在从阿斯旺到三角洲的全埃及都发生了，成千上万的渔民都认为，他们的未来只有一片灰暗。

希拉杰和其他一些人把问题归罪于政府。据他说，埃及农业部原来每年会向尼罗河投放五次鱼苗。但过去三年他们都没有这么做。“政府现在已经对保护尼罗河渔业资源不感兴趣了。”

但也有人对此表示反对。渔业资源发展总局，是一家埃及政府与外商合资的机构；在该局负责行动与生产管理的马赫穆德•萨勒姆说，渔民也应该承担责任。“我们的预算资金不够了，因此才停止向尼罗河投放鱼苗的。同样，渔民也没有给小鱼生长和繁殖的机会，我们也没办法在鱼类繁殖季节完全禁止捕捞。”

大都会博物馆收藏的埃及古代文物。发现于祭司卡佩尔的古墓，距今公元前2640-2100年。展现了埃及人民在尼罗河上捕鱼的景象。

原因是相当复杂的。政府其实乐见于库尔萨亚岛上的渔业衰败。军方着眼于在该岛上开发房地产，并因此与当地居民发生了致命冲突。

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@艾丝蓓恩 Icebane 注：和现在的伊朗、越南类似，埃及军队经商是合法的。而埃及法律规定，军方企业可以免于审计。）

随着野生捕捞的不断衰退，水产养殖如今占据了主要地位，贡献了埃及渔业80%的产量，产品主要是尼罗罗非鱼、乌鲻鱼和鲤鱼。埃及目前是世界第九、非洲第一大渔业的所有国，产业估值在200亿美元以上。

但缺水也在这一领域造成了麻烦。国际渔业组织在2016年的一项研究表明，养殖的鱼每长1公斤的肉，就需要25立方米的水，这为埃及本就短缺的水资源带来了更多压力。研究认为，尼罗河中的养殖网箱现在也不是办法了，由于“大量的无机氮元素和有机物质、磷酸盐、重金属”污染了尼罗河，不再适合发展渔业了。取而代之的是，现在产业重心已经转向了集约化的池塘养殖，这样的水资源利用效率更高。

研究认为：“在埃及，无论是新鲜的还是回收再处理的水资源，都是限制未来发展的障碍。而水的饮用和作物生产用水，要比渔业用水更为优先。”

4.游客

19世纪70年代，英国旅游业先驱托马斯•库克开发出了尼罗河汽船旅游项目。随后，他在卢克索和阿斯旺都建设了旅馆。150年后的今天，阿卜杜勒•法塔赫•塞西总统定下目标，要让这条河流及其风光为他复兴埃及经济的伟大目标助力。

现在，他只需要尼罗河的配合。

近年来，越来越低的水位影响到了旅游的船只，妨碍了人们探索上埃及的名胜古迹，游客们因此而扫兴，船主们因此而亏损。对于旅游业从业者而言，缺水已经取代了恐怖主义，成为他们生意的最大威胁。

艾哈迈德•阿卜杜勒•加尼是一位船主，他的游船已经因为水位太低，而连续第二年被困在码头了。他对《阿拉伯观察报》说：“旅游业现在面临的威胁，主要是由于水位太浅，尼罗河航运业无法正常运转了。”

冬天的时候，尼罗河水位达到了最低点，而这时也正是旅游业的高峰季节。加尼说，在十二月和一月，尤其是圣诞节假期的时候，游客们会纷纷选择坐船来参观卢克索、阿斯旺等沿河地区的名胜古迹。

但由于缺水，这些古迹现在有很多都不能坐船抵达了。

“有时候，搁浅的游船要等三天才能等到救援人员，船上的游客也才能更换其他交通方式。对于游客们来说，这种行程中的突发事件……又扫兴又烦人。在接下来的几个旅游季节里，尼罗河游船还将再一次承受同样的问题。”

由于游船现在无法到达许多古城，游客们常常会面临许多行程损失。结果，尼罗河沿岸的古风旅游现在仅仅局限在卢克索、阿斯旺等几个大景点。失望的游客不仅被迫缩减自己的旅游安排，而且也更不可能向周围人安利游船项目了。

每次航运出现故障的时候，像加尼这样的游船主都会面临巨大损失。他们只好为不满意的游客们安排其他的陆上交通方式；行驶中搁浅会给船体和引擎造成巨大隐患，也会带来巨大的维修保养成本。

加尼估计，如果一次行程受阻，船主每天的损失就可达5000美元左右。考虑到游船一般行程7-10天，每次大约带100名游客，而每人每天平均消费80美元，这实在是一笔巨大损失。

就连国家辛辛苦苦在安全声誉方面取得的进步，也会因为缺水问题而受到威胁。

2015年“伊斯兰国”恐怖组织从西奈半岛击落了一家俄罗斯飞机，直到最近埃及才恢复了和俄罗斯的通航。去年的时候，埃及还借足球世界杯发动了一轮广告攻势。加尼说，整个上埃及的旅游业者都期望行业的复兴。但现在，他们又产生了新的疑虑。

“在今年的旅游季节开始之前，为了能让90艘游船为新年庆典做好准备，我们已经做了大量的工作；许多旅游项目也都启动了。国际上的合作伙伴和旅游代理都预计，今年的旅游市场需求将非常旺盛。不幸的是，低水位又一次破坏了航运，绝大多数旅游项目都有暂停的风险。这次缺水带给我们的损失比以往可能都要多。”

游船主们并非唯一期盼尼罗河带来一批批游客的人群。阿斯旺和卢克索都希望冬天的旅游旺季能带来游客，从而养活那里的旅馆、饭店，还有出售小纪念品和传统手工艺品的当地市场。

旅游业对水的需求，构成了另一项对埃及政府的挑战；政府计划到2020年的时候，每年吸引的游客达到2000万人次。更多的旅游设施，就意味着更多的用水需求；例如，旅游城市会需要更多的高尔夫球场、游泳池和人工湖。

这一状况引起了政府的注意。2017-2018年的冬天，有大约40艘游船受到了尼罗河低水位的限制，此后，塞西总统召集与旅游及水资源相关的部长们开会。他要求建立一套“确保尼罗河航运的综合性方案”，其中包括“对河床的常态化清理，设立航行指示牌，限制船主经营，从而最大限度上保证游客安全”。

讽刺的是，政府保证农业和饮用水的政策，本身也是上述计划的阻碍之一。

2013年10月23日，被困在沿岸的尼罗河游船

当前，埃及的国家水资源管理计划要求阿斯旺大坝，释放更多的纳赛尔湖湖水，以便尼罗河航运。而每日放水7500万立方米的最低限度，仅仅是针对全国的饮用水，以及部分灌溉需求的。

自上世纪70年代阿斯旺大坝运行以来，埃及水资源与灌溉部都会在每年12月到次年2月抽出40天时间，实行一项冬季方案。在此期间，农业灌溉需求处于最低水平，河水积蓄在纳赛尔湖，运河沟渠干枯以供维修保养。因此，尼罗河及其支流的水位明显降低，一些暗岛也开始浮出水面。

这项政策旨在为夏季缺水期做准备，但也带来了别的一些问题——船舶搁浅，水污染加剧，鱼类死亡。

5.邻国

在阿斯旺以南几百公里，接近青尼罗河发源地的地方，是埃塞俄比亚的西北部。在这里，一位20多岁的青年农民以撒，对未来的看法要更乐观得多。

他同村的乡亲们住在棕榈叶搭顶的木屋里面。他们一直都依靠不经处理的河水与山水饮用和洗浴。但是，在靠近苏丹边境的地方，非洲最大的水电站将会建成，这点燃了人们期盼洁净的水与可靠的能源的梦想。埃塞俄比亚复兴大坝一旦建成，就将淹没650平方英里（约1680平方公里，大约相当于南洞庭湖）的森林，这大约是开罗面积的四倍。埃塞俄比亚估计，大坝发电功率可达650万千瓦（相当于三峡大坝的三分之一，或全广东的风电功率），帮助这个拥有1.1亿人口的国家进入中等收入阶段。

2016年7月，《阿拉伯观察报》走访了大坝建设地周围的四座村庄。当时，农民以撒的耕地因为建坝而被征用了；他听说，建坝工程要在本地招收工人，想到自己和社会都能有更好的未来，他就很兴奋。

在相隔甚远的亚的斯亚贝巴、喀土穆和开罗的政府大厅里，外交官和区域领袖们关心的是另外的话题，他们正努力为亿万人民达成水资源分配的协议。埃塞俄比亚的大坝雄心可以追溯到1964年，当时美国垦务局出具了一份可行性报告，第一次确认了建坝的预想地点。建设工程于2011年最终开工。一旦完工，复兴大坝将用5-15年时间蓄满700亿立方米的库容，这相当于流入苏丹的青尼罗河全年径流量。

对埃及来说，尼罗河水谈判事关国家安全，毕竟绝大多数人口都生活在沿岸。在1959年与苏丹签订的水资源协议框架下，埃及每年可以从青尼罗河得到555亿立方米水资源，这构成了尼罗河埃及河段85%的水源（白尼罗河水量较小，在喀土穆和青尼罗河汇合）。当时，埃及只有1000多万人口。现如今，同样多的水资源却要分配给1亿人。

埃塞俄比亚并不是唯一一个要开发这些液体黄金的国家。苏丹尤其感兴趣的是引导一部分尼罗河水，浇灌自己的肥沃土地，从而养活缺水的沿海地区。随着区域内的几个人口众多的国家争夺稀缺的水资源，区域的紧张程度提高了。

东北非现在只是在重蹈覆辙。上世纪60年代贾迈勒•阿卜杜勒•纳赛尔统治埃及的时候，为了建设阿斯旺大坝，埃及向苏联寻求帮助。贫困的埃塞俄比亚被这种无视水资源分配协议的行为激怒了，也开始寻求自己的水利建设。在90年代前期，紧张局面有所缓和了，1993年达成的协议框架规定“就尼罗河水资源而言，各方都要保持克制，避免对其他相关方造成不利影响”。

但是，1995年胡斯尼•穆巴拉克访问亚的斯亚贝巴时，遭到了埃及籍伊斯兰主义者的刺杀，这重新燃起了紧张气氛。2001年，埃塞俄比亚宣布，作为本国水资源的一部分，它将兴建几处水利设施。它还鼓动其他上游国家颠覆分配体系，在2010年和其它5个非洲国家签订协议，允许各国在不经埃及同意的情况下在尼罗河修建水利设施。至于埃塞俄比亚复兴大坝，这个项目是在2011年4月敲定的。

过去八年来，埃及、苏丹和埃塞俄比亚在技术、政治和安全层面举行过无数次会谈，旨在达成协议，从而将复兴大坝对下游两国的影响降到最低水平。虽然2012年时建立了一个三边委员会，但局势仍然高度紧张，埃及国内政治不稳定程度也提升了，这使得它更难进行妥协。

作为埃及历史上第一位民主选举出来的总统，穆罕默德•穆尔西的下台，和这一议题关系密切。2013年5月，埃及向埃塞俄比亚的青尼罗河利用方案进行了妥协，从而激起了国内的大规模抗议。穆尔西随后一个月就下台了。

2013年6月，在距离苏丹边境40公里远的地方，几名埃塞卫兵正在看着复兴大坝的建设工地

2014年5月塞西当选为埃及总统时，立刻就开始着手平息民愤，并努力改善和埃塞俄比亚的关系。最终，埃及重新回到了非洲联盟。2013年6月时，因为军事政变推翻了穆尔西政权，埃及被暂停了非盟成员国资格（非洲联盟总部在亚的斯亚贝巴）。

在塞西治下，埃及为解决尼罗河危机而加强了外交努力。2015年，埃及、埃塞俄比亚和苏丹就复兴大坝问题签署了一份原则性的宣言。而法律专家们对此表示反对，因为这样加强了埃塞的国际合法地位，但埃及并没有保护自己的水资源配额利益。2015年，在埃塞和埃及结束一轮会谈后，时任埃塞外交部长的特沃德罗斯•阿达诺姆（现任世界卫生组织总干事，也被翻译为谭德塞）对议会表示：“通过签署这份原则性宣言，埃塞俄比亚赢得了支配自己领土和资源的主权，使命完成了。埃及并没有在宣言里提到自己在历史上的水资源配额权益。”

从那以后，埃及人对埃塞俄比亚的不满就膨胀了。自宣言签署的4年以来，其十条条款——包括就大坝对埃及和苏丹的影响进行全面的技术研究——都没有得到执行。直到协商结束时，埃塞都一直拒绝埃及关于延迟复兴大坝蓄水的要求。虽然埃及用安全官员取代了技术专家进行谈判，在2018年4月首次以情报官员作为谈判代表团的首脑，但这一情况仍然没有得到改变。

回到尼罗河三角洲，农民法齐称这场缺水是“慢性病”，将最终慢慢杀死埃及几千年来的农业传统。“我们的孩子们离开了农田，大多数农民也都卖掉了土地，去寻找别的收入来源了。如果缺水一直继续下去的话，到最后埃及就不会有农业的存在了。”